我不会是最后一个知道招财猫分公母的吧
这只小猫侧身转脸对着外面，一只爪子放在地上，另一只爪子举过头顶。虽然这个动作有什么意义难以考证，但是这样的猫咪形象与现在的“招财猫”简直一模一样。
我国唐朝时亦有“猫洗面过耳则客至”的说法，意思是如果店里的猫咪用爪子洗脸洗耳朵，就意味着有客人要来光临了。
相传日本也是在唐朝从中国引进了猫咪——据说日本岛上原本没有猫，当时日本的遣唐使会从中国运送大批经书回日本，但带回去的这些经书常遭老鼠啃食。为了保护经书，遣唐使在带回经书的同时也会带几只猫用来捕鼠。
就这样，先有猫到了日本，才有后来的招财猫。
现代的招财猫摆件，起源于日本的江户时代，有许多招财猫的传说：
传说一：江户时代，一位寺庙住持养了一只猫。有一天，这只猫把一位在附近打猎的达官显贵引到了寺庙。此时，一道闪电劈下，恰恰落在达观贵人刚刚站着的地方。这位达官认为是猫咪救了他，不仅把猫视若神明，还开始了资助寺庙的慈善事业。
传说二：一位日本老奶奶曾经养了一只猫咪，但因生活贫困无法继续抚养，只好把小猫送人。过了几天，老奶奶梦见小猫告诉她，只要做一些猫型玩偶，就能为她带来好运。老奶奶照做之后，果然发了大财，猫型玩偶也因此成了好运的象征。
各种传言“万变不离其宗”，就是人们普遍认为猫是更有灵性的动物，能带来神秘好运，所以选择猫咪作为“招财”的动物。招财猫的可爱形象也逐渐流行起来。
在日本明治维新时期，妓院为了营造体面的良好形象，把原本摆在橱窗里的阳具，也全换成了招财猫，用可爱的好运形象代替了原本赤裸裸的欲望符号。
如今，在全世界，尤其是东亚地区，许多餐厅与商店里常常会摆放招财猫，前后摆着手臂，招揽客人。一些寺庙里也会摆放上一群招财猫，为祈祷者们带来福气。
猫除了能招财，还有啥副业
猫作为一种极具灵性的动物，曾一度被视作神明。埃及神话里的女战神巴斯特，便是猫首人身，她象征着月亮与阖家欢乐，在古埃及广受喜爱。后人还挖掘出了古埃及人制作的猫木乃伊。
甚至，古埃及人还立法保护猫的生命安全。根据古埃及历史学家狄奥多罗斯记载，曾经有一位不懂规矩的罗马人杀死了一只猫，古埃及的村民们群起而攻之，对他施以死刑，哪怕是当时的法老试图干预也无济于事。
然而，猫有时也成为厄运的象征，在一些文化里为人们所避之不及。
西方曾一度认为黑猫是邪恶的象征，因为黑猫被视作女巫的宠物；东亚地区也一度流传“猫脸老太太”的都市传说；在我国一些地区，有习俗是棺柩附近不能出现猫，否则死者会“诈尸”，当然这只是旧时的传言，有这种说法主要是因为，以前下葬的方式是土葬，而猫有可能会循着腐朽的气息破坏墓地，所以要提防墓地附近有猫出现。
除了各种传说故事、旧习俗里的文化象征意义，猫咪还能给当代人带来精神上的安慰。
图源：图虫创意
随着宠物疗法近几年的兴起，猫咪的作用也不容小觑，有养老院用猫咪来对患者进行宠物疗法，结果发现大多数患者的抑郁症状有所缓解，血压也有所下降。猫咪已经成为当代人养宠物的首选之一，据统计，2021年，我国饲养犬猫的人群数量达到6844万人，较2020年增加了8.7%，养猫人群数在养宠人群中占比高达59.5%，位居榜首。
总之，猫咪与人类共处了上千年，已经成为了与人类文化密不可分的一部分。在忙碌的生活中，无论是摆件还是鲜活的宠物，可爱的猫咪也总能慰藉大家的心灵。
“小猫咪能有什么坏心思呢？”脸刚被自家主子抓破的同事说道。
[1]Bert, F., Gualano, M. R., Camussi, E., Pieve, G., Voglino, G., & Siliquini, R. (2016). Animal assisted intervention: A systematic review of benefits and risks. European journal of integrative medicine, 8(5), 695–706.
[2]Maneki Neko-The beckoning cat, Belinda Pho, Derick Dang, Eric Pan, Sandra Youn, Robert Chirk and Theresa Condon. Anthropology, UCI.
[3]National Geographic:The fascinating history behind the popular‘waving lucky cat’
[4]Burton, A. (1973). "Chapter 4". Diodorus Siculus, Book 1: A Commentary. Leiden: Brill. pp. 38−42.
[5]ことくらべ：「左手を上げた招き猫」と「右手を上げた招き猫」の違いって？
[6]Start Home：実は性別もある！？招き猫の色や手で変わる意味とは？
[7]株式会社天鳳堂：男雛と女雛（内裏雛）の左右の配置
[8]BBC News中文：健康治疗靠动物？宠物有助理疗背后的科学原理
[9]新华网：驯猫史话：古人是何时开始养猫的？
[10]人民政协网：陕西北魏窟龛群现1600年前“招财猫”
[11]《2021年中国宠物行业白皮书》
[12]《2022中国宠物医疗行业白皮书（行业研究报告）》
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